天使のような悪魔の声で

『マスター。ねえ、マスター』
　マスターがカウンターの反対側から近づいてきた。
　『お替り。』直ぐに目の前に差しだされる。
　【さっきは緋色だから今度は青色だよ。】
　出されたお酒は【フローズンブルーマルガリータ。】テキーラベースのカクテル・・・
　ブルーキュラソーとライムジュースが美しい海色を、クラッシュされたアイスが夏を連想させる。
　私は思い切ってマスターに尋ねた。
　『今夜の予定は、マスター。』
　【・・・そんな先の事は判らないな。】何時ものセリフだ。
　『またぁ、もう詰らないんだから、マーロウを気取るのは止めてよ。』
　鈴は少し膨れっ面を見せる。
　【悪いな、今夜は先約が有る。】
　マスターはグラスを磨く手を止めて私を見詰める。
　【今夜は駄目だが、明日以降ならいつでも空いて居る。何か用か？】
　マスターの鈍感さにため息を付きたい。
　『そろそろ私の４年を返して欲しいの。』
　【鈴の４年】
　『そう、卒業してから今までの４年間。』
　【何のために】
　『判っているくせに・・・ずっと放っておいて。』
　【疼くのか】
　『・・・・。』
　【鈴はあまり好きじゃ無かった。と、記憶しているが。】
　マスターの声には何の感情も込められていない。
淡々と事実を言った、そんな態度。
　『・・・成熟した女が・・・少女の頃に覚え込まされた・・・教えておいて・・ずっと・・・
放って置かれて・・・。』
　鈴は途切れ途切れに、赤くなった顔を更に紅く染めて言葉を紡ぐ。
　『・・・４年。・・・４年も構って・・・４年も放って・・・。』
　【・・・それでも明日だ。明日素面の時に・・】
　マスターはそれだけ言うと私の前から去る。
　円の注文をこなし、煙草を吸いに裏口から出て行くのが見える。
　
　
　【今日は会社を休んだのか。】
　マスターは一応聞いてくる。しかし、私の答えを聞いて居るようには見えない。
　私はここに居る。だから休み。マスターの前に有る一つの事実。それだけで良いみたい。
　【浴びるか。】
　そう一言言うとマスターは、私の眼の前なのに一糸纏わぬ裸体を晒して浴室に向かう。
　レディの前なのに・・・
　相変わらずこの部屋にはマリリンしかいない。
　マスターが浴室に消えて、手持無沙汰になった私は、懐かしいこの部屋を隅々まで立ち廻る。
　『あっ。・・・・・』
　私は一つの部屋を開けて立ち竦む。
　・・・変っていない。
　この部屋は昔のまま。・・・
　そう・・・この部屋から４年前に私は・・・逃げ出した。
　この部屋で手折られ、この部屋で飼われ、この部屋から逃げ出した。
　私の血と汗と・・・愛液に塗れた部屋。
　可憐な無垢の少女が、たおやかな身を破瓜で散らし、従順な人形となり愛欲に溺れ、そしてマスターの居ない夜に怯え慄き、耐えきれずその苦しみから逃げだした。
　逃げ出して数カ月でマスターの店に舞い戻り、今日のこの日が来た。
　『・・・あれ？』
　ベッドの脇に何かが有る。・・・・鈴の眼に違和感を伝える。
　『・・・これって。』
　マスターが浴室から戻って来た。
　『・・・円・・・。』
　悋気を含んだ硬い声で、鈴がマスターを刺す。
　【あぁ】
　だからどうした。とでも言いたげにマスターは返事をする。
　『昨夜ね。・・・円を・・』
　マスターは何も言わない。
　『円は・・・結婚・・・知っていて・・・』
　【昨夜はお祝いの酒宴じゃ無かったのかな。俺はそう記憶しているが。】
　澄まして答える。
　『何故ここに円のiイヤリングが落ちているの。』