天使のような悪魔の声で

　翌日から私の行動がおかしくなった。
　妻が外出するたびに跡を付けるようになった。幼稚園への送り迎え。スーパーへの買い物、そして役員会。
　その日は夕方から会合があるという。娘の面倒を頼まれた。
　急いで知り合いの女性記者に娘を頼みこみ、園に向かった。
　しかし、幼稚園の門は閉まっており、既に人の気配は消えていた。
　途方に暮れ、辺りを車で徘徊する。
　この町にはラブホテルは無い、隣の市だろうか？それともその先の市・・・夜１０時を過ぎてもまだ見つからない。
　確か歓楽マップがアトリエのほうにあったことを思い出した。男性記者が置いていったものだ。
　ホテルの場所を確認するため戻った。
　自宅とは離れた場所にアトリエを設けていた。日常と非日常を区別したかったからだ。
　アトリエに電気がついている。　侵入者か？
　表からだと拙い。非常階段を静かに登り２階から入る。
　屋根裏部屋のような作りにしてあるその部屋は、描き終わった絵の保管場所のほかに、一部倉庫にしていた。
　そこから壊れたイーゼルの１本脚を拾うと、階下へ降りて行く。
　アトリエと台所、仮眠室と保管庫、どこだろう。
　明かりはアトリエについていたがそこには人影が無かった。
　仮眠室に向かう、そこから出てくる人影が見えた。
　とっさに持っていたイーゼルでなぎ払う。
　ギャァ・・・くもぐった悲鳴と共に倒れる音が響く。
　『いや・・・戻ってこないで・・』
　部屋の中から女の声がした。
　廊下に出てくる。
　明かりをつけた、
　裸の女が立ち竦んでいた。
　『あっ・・・あ、あなた！・・・』
　絶句して動かない妻から目を逸らし、倒れた者を見る。
　見覚えのある男だった。幼稚園の園長・・・私より１０歳は年上の男だった。
　『あ、あなた違うの・・・違うの・・・』
　私は返事も出来ず、あまりのショックに、その場を立ち去ろうとした。
　その時妻が必死に私の足にしがみ付く。
　『ちがうの・・・ちがうの・・・あなた・・』
　大きな声で泣き出し、頭を左右に振って何かを否定する。
　『・・・』
　
少し経って落ち着いた妻の話は、この男に脅され無理やり関係した。今日が３回目だと言う。
　謝恩会用に集めたお金を紛失してしまい、穴埋めに持って行ったお金を、盗んだお金だと言い張られ、デジカメ写真を取られた。抗議しても聞き入れず、この写真をばら撒くと言われ、仕方なく酒を一緒に飲むことを約束されられた。
　当日１杯しか飲まなかったのに、急に眠気が襲い、気が付いたらホテルで犯されていた。
　今度はその写真を夫に見せると脅され、はしたない下着を渡され、呼び出したら之を穿いてくるよう強要され、また犯された。
　そして今日、無理やり夫の仕事場で辱めを受け、汚されたと告白した。
　「警察に行こう。之は犯罪だ。」
　『でも・・あなた。ご近所が・・』
　「何を言っている、二度とこんなことが起きないようにするんだ。お前も可哀そうだがそれでも赦しておけない。我慢してくれ・」
　『・・・・はい・・』
　翌日園長は逮捕され、婦女暴行、脅迫の罪で起訴された。
　裁判ではあっさり罪を認め結審した。
　だが、やはり近所に噂が広がり私達は引っ越さざるを得なかった。
　夫婦の間でも、ギクシャクしてしまっていた。