天使のような悪魔の声で

今夜は円と花梨の結婚祝いの酒宴
　４人は何時ものようにｂａｒに寄る。
　鈴は複雑な顔で、円をからかうマスターの横顔を見詰める。
　「マスター。マンハッタン」
　ついに声を掛けてしまう。
　元々この店は私が最初に見つけた店だ。
　大学のサークルの大先輩の店。
　本当はオーナーと呼ぶのが筋なのだろうが、私達はマスターと呼ぶ。
　お金が無くなると此処に転がりこんでしまう。
　「鈴、これ運んで。」
　マスターは私達が居ると遠慮なくこき使う。
　「ほれ、鈴の好きなマンハッタン。」
　必ずマスターは用事を頼んだ後にこのお酒をサーブしてくれる。
　
　「マンハッタンって都市の名前がそのまま付いているのね。レシピ教えて。」
　【バーボン、スィートベルモット、アロマティックビター、これをステアしてマラスキーノチェリーをカクテルピンで刺してグラスの底に沈めて終わり。】
　【何故このお酒を鈴に出すか？だって、マンハッタンってネイテブの言葉で『酔っ払い』と言うからさ。】
　「べぇ～だ。酔っ払いじゃないですよぉ。」
　マスターは何時も私をからかう。
　
　「マスター私就職が決まったよ。」
　目の前にブルームーンが置かれた。
　【おめでとう、鈴。いや、これからは鈴さんと呼ばないといけないな。】
　青い月が私の瞳を写しだす。
　「綺麗な淡い紫色のカクテル。レシピはマスター？」
　【シン、スミレのリキュール「パルフェタムール」レモンジュースを使用します。】
　中甘口のショートカクテル。
　「美味しい。」
　マスターがニヤリと笑う。
　何か裏が有る。マスターの笑いには皮肉が付き纏う。
　「あ～何かあるぅ。」
　【Once in a Blue moon　極めて稀な事を意味する言葉です。鈴の就職は極めて稀な珍しい事。だからブルームーン。】
　「ひど～い。」
　マスターが声にならない笑いを堪えて身悶える。
　【社会人になった鈴さんを早く見たいな。】
　
　入社式、同期は１５人女性は私を含め４人。
　円、花梨、瑠奈
　みんな直ぐに打ち解けた。
　歓迎会・・・全体で軽い立食パーティー形式で行われた。
　「う～ん、物足りないよねぇ。」と円
　「もう一杯欲しいなぁ。」花梨も言う。
　「誰か二次会場に適当なところ知らない？」瑠奈も言う。
　（２次会ねぇ。あまり教えたくないけどなぁ。・・・かと言って・・・）
　「しょうがないなぁ～。私のテリトリー荒らさないでよね。」
　３人を案内して店の前に立つ。
　「ねぇねぇ、鈴。なんか、渋くてステキな所じゃない。何で知っているの？」
　「内緒、さっ入ろう。」
　【いらっしゃいませ。】
　マスターの声が響く。
　スツールに座るや否やカクテルが４人の目の前に現れた。
　目に染みいる様な深い赤
　【チェリーブロッサムです。】
　「まだ頼んでいないのに？」
　【最初の一杯は店からの奢りです。召し上がって下さい。】
　「じゃ、遠慮なく。せ～の、乾杯！」
瑠奈勢いよく掛け声を放つ。
【皆さん鈴さんのお友達ですか？】
　マスターが尋ねる。
　「ええ、職場が同じですの。」
　「そー、なんかウマが合うのよねぇ。」
　「所でマスター、お店の名前ですけど・・・」
　【あぁ、私はマドンナのファンで、そこから付けました。と言っても１曲だけのファンですけど。】　
　（え？知らなかった。４年も通っていて知らないなんて・・・）
　【どうぞ】
　次にサーブされたのは、ペパーミントグリーンのお酒。グラスの底にはレッドチェリー、グラスの淵には白い砂糖。
　【青い珊瑚礁です。】
　「・・・・マスター聖子ちゃんのファン？」と瑠奈が聞く。
　１杯目がチェリーブロッサムで今度が青い珊瑚礁・・・ベタだマスター・・
　鈴は我が事のように赤くなる。


　「ねえ、鈴。」
　「鈴？鈴？」
花梨が呼んでいる。
　目の前のカウンターにはスカーレット・レディ
・・・・・・・・
・・・・・・
あれは４年前の光景・・・・・
　そっかぁ・・
　この店には私の８年間が在る。愉しい４年と苦しい４年。