天使のような悪魔の声で

　『もしもし・・・はい。・・・いいえ、違います。ええ、そうです。』
　私の電話に出た玲子のそっけない返事に、近くに玲子の旦那の姿が見えるようだった。
　「旦那が近くにいるのか？」
　『はい。』
　「明日昼２時に待つ、良いね？」
　『・・・・はい、判りました。』
　少しの躊躇いの後で玲子は承諾の返事をした。


　３月２１日（金）
　
　「困るんですよね。・・弁償してくださいよ。」
　知り合いの古美術商の店に顔を出すと、女性が店主に文句を付けられていた。
　店の床には磁器の破片が散乱している。
　どうやら展示品を破損したらしい。展示場所の値札を見るとゼロが７桁並んでいる。
　（うわ～千万単位かよ。ここにそんな値の張るものがあったかな？）
　親父が私に気付いたようで、
　「あ、先生いらっしゃい。すみません散らかっていて。」
　「どうしたの？」
　「いや～困りました。・・実は・・・先生のところから預かった大皿をこの女性が割ってしまって・・」
　「え？」
　（なんだ～？俺のところから？・・値札なんて付けやがって、この狸親父・・俺の皿で商売しようと思ったのか・・・）
　『済みません。私が悪いんです』
　女性が声を掛けてきた。
　目に付いたのはフリルの付いた白いブラウスを持ち上げる隆起・・・大きなバストとむちっとしたお尻を隠すタイトなスカート・・・何より、それらを全て凌駕する美貌が真っ直ぐ私を見ている。
　「ああ、そうなんですか？ちょっと事情が飲み込めないので・・・親父さんどう言う事？私の皿って・・・値札が付いているけどあれは売り物じゃないよ。」
　「へえ・・すいません先生。店の箔付けのためにお借りした大皿・・・この間有名鑑定家が○千万円の値を付けたので・・・大いに宣伝しようと・・つい値札を・・」
　「ははっ、そう言う事か・・」
　壊れたものは仕方が無い。
　どんな値に付くものでも壊れれば唯の破片だ。
　「先生・・必ず弁償しますから・・・弁償してくれますよね。」
　私に話していた親父が女性に向かって怖そうな顔を向ける。
　『申し訳ありません・・・必ず・・弁償いたします。・・・でも・・・一度には・・・』
　「だから、それは困りますよ。私が立て替えられる金額を超えてるんです。一度に・・せめて２度位で弁償してください。」
　親父が捲くし立てる。
　俯いた女性の顔は蒼白だった。
　『どうかお願いします。・・・主人に話して何とか半額は直ぐにでも弁償いたします。でも・・・後の半額は・・・今はお支払いできないんです。』
　（可哀相に・・・値段なんか・・・勝手に付けたものだろうが・・・）
　「・・・・弁償する必要は有りません。気になさらずに・・親父さんも、この方を責めないで下さい。・・値段は勝手に付けたものでしょう？造った本人が言っているのだから、もう良いでしょう、許して差し上げてください。」
　私は女性をじっと見つめていたことに気恥ずかしさを憶え、そう言うとさっさと店を出てきてしまった。
　（美しい人だったなぁ・・・ご主人が羨ましい・・・）